Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
Klias Wetlands. Toffe riviercruise door de mangrove
Kota Kinabalu is de ideale uitvalbasis voor diverse leuke tours in de omgeving en één van de leukste attracties in de omgeving van de stad is een bezoek aan de Klias Wetlands (volledig: Klias Wetland Mangrove Forest Reserve). Dit waterrijke, 1300 km2 grote, veenmoeras ligt op ongeveer 1,5/2 uur rijden ten zuiden van de stad. Het is een wirwar van riviertjes die uitmonden in zee, waar je tevens een enorme mangrove hebt met diverse unieke dier- en vogelsoorten die er leven. De trip zit goed in elkaar en na de rivercruise kan je het gebied ook nog ‘By Night’ ervaren, want dan heb je op diverse plekken vuurvliegjes die goed vanuit de boot te zien zijn. Een geweldig dagje uit en ’s avonds kom je moe maar voldaan aan bij je hotel in de stad.
Highlights tijdens de riviercruise
Na een korte uitleg trek je een zwemvest aan en stap je in de speciale boot. De boot vaart langs een standaard route over de Klias-rivier en de gids zoekt direct vanaf het vertrek druk naar moeilijk te spotten dier- en vogelsoorten. Hoogtepunt zijn de Proboscis-apen (neusapen of Nasalis larvatus) en als we de gids mogen geloven wonen er ruim 800 in Klias, verspreid over meerdere families. Omdat er zoveel in het gebied leven en omdat ze toeristen verder compleet negeren, is de spotkans van deze prachtige aapsoort erg groot.
Wij zagen uiteindelijk meerdere families, die allemaal net hun plek voor de nacht hadden gevonden. De bomen waar ze slapen zijn veelal hetzelfde, hoog, dikke takken en in nabijheid van andere bomen om snel te kunnen vluchten. Als de Proboscis eenmaal hun plek voor de nacht hebben gevonden, blijven ze de hele tijd goed zichtbaar op een tak liggen of zitten. Perfect voor wat mooie foto’s dus.
Een ander hoogtepunt waren de zoutwaterkrokodillen. Nadat we eerst een paar kleintjes zagen ontdekte de gids opeens een monster onder een paar mangrove-wortels. Het beest was gigantisch en volgens de experts wel 5 meter lang. Ik had al wel eens eerder een krokodil in Maleisië gezien, maar nog nooit een die zo groot was.
Naast de Proboscis en de krokodillen heb je ook kans om andere diersoorten te spotten, zoals otters, langstaart makaken, langoeren en ook diverse vogelsoorten waaronder Hornbills, Kingfishers en meer.
De vuurvliegjes in het 2e deel van de cruise (na het simpele, maar lekkere diner) is echt de kers op de taart. Overal zie je de vliegende insecten met hun knipperlichtjes, in de bomen maar ook door de lucht.
Programma van de halve dagtour
Het begint met een pick-up bij je hotel in Kota Kinabalu rond 14.00-14.15. Het tourbureautje dat de tour regelt rijdt alle hotels waar deelnemers zijn af en vervolgens start de rit naar het Klias Base Camp van Klias Wetlands, waar de tour begint. In ons geval vertrokken we rond 16.30 voor het eerste deel, nadat we eerst nog wat hadden gedronken bij Klias Base Camp. Het spotten van dieren stond centraal en we zagen dan ook een hoop tijdens de tocht.
Op de terugweg maak je nog net de geweldige – typisch voor Sabah – zonsondergang mee.
Na de riviercruise ga je terug naar het informatie- en verzamelcentrum van Klias Base Camp voor een uitgebreid buffetdiner. Dit was verrassend lekker. Naast gefilterd water kan je bij de bar terecht voor flesjes water en frisdrank (tegen betaling).
Tegen die tijd is het al donker geworden en dus trekt iedereen de zwemvesten weer aan voor de Firefly Cruise. Onderweg vaar je langs meerdere bomen vol vuurvliegjes. Een enkele boom had het type dat synchroon knippert, de meeste bomen een aardige hoeveelheid (maar niet extreem veel wat we elders wel eens zagen). Hoewel de vuurvliegjes er centraal staan, was de enorm heldere sterrenhemel ook erg tof om vanaf het bootje te zien.
Na dit magisch tochtje vertrek je rond 20.00 weer richting Kota Kinabalu, waar iedereen rond 21.30/22.00 weer bij zijn hotel wordt afgezet.
Waar boek je de tour het beste?
Het maakt niet uit waar je de tour boekt. De prijzen liggen niet ver uiteen of je nou rechtstreeks via de eigenaar Borneo Authentic boekt of via een tussenpersoon. Wij boeken meestal via Klook.com zodat je met een groot internationaal bedrijf te maken hebt (je betaalt vooraf met creditkaart wat ook extra veiligheid biedt). Meestal boek je een trip al vanaf zo’n €45 per persoon inclusief transfers en avondeten.
Eenmaal bij het Base Camp aangekomen worden alle groepjes over de boten verdeeld. In elke boot zitten maximaal zo’n 20 mensen.
Als je een huurauto tot je beschikking hebt kan je ook zelf naar Klias Wetlands rijden. Je koopt een ticket ter plekke of vooraf online via Sabah Travel. Je dient uiterlijk om 16.00 bij de verzamelplek (OIB Klias Base Camp) te zijn, makkelijk te vinden via Google Maps of Waze. Tickets kosten ongeveer RM100 (€20) per persoon (2 cruises + eten) en je kan vanaf 2 personen boeken. Let er dan wel op dat de weg terug donker is zonder straatverlichting (het 1e stuk). Je kan het beste een overnachting in de directe omgeving boeken (je hebt wat resortjes langs het strand in de buurt van Klias). Laat je in dat geval gewoon door de resort-eigenaren naar het Base Camp rijden (en ook weer na afloop ophalen).
Toffe halve dagtour
Een bezoek aan Klias Wetlands is een leuke halve dagtour vanaf Kota Kinabalu. Het is een aanrader als je een natuurgebied zoals de Kinabatangan overslaat. Je kan de trip ook combineren met een ochtend bij Borneo Cultural Village (dat op de route ligt) of een bezoek aan het dorpje Papar.
Wij vonden het een fantastisch middagje/avondje avontuur. Met een bootje de rivier af zoekende naar wildlife is altijd tof en hier is de spotkans altijd erg groot omdat de gidsen vooraf al weten dat de Proboscis altijd in bepaalde bomen langs de rivier slapen.
De vuurvliegjes waren ook erg leuk. We hadden deze al meerdere keren gezien door de jaren heen, maar het blijft altijd leuk de bomen zo op te zien lichten. Als het een eerste keer is, dan is het natuurlijk echt magisch.
Tips & Checklist
- Neem zonnebrand mee en draag een pet.
- Neem voor de zekerheid ook een Poncho mee zodat je er minder hinder van hebt als het regent.
- DEET is handig tegen de muggen.
- Een verrekijker is fijn bij je te hebben, zodat je zelf ook op zoek kunt naar wildlife. Je kan ter plekke een verrekijker huren (zolang de voorraad strekt).
- Een camera met telelens is handig, want met een gewone handcamera maak je niet makkelijk scherpe foto’s vanaf de boot.
- Tijdens de vuurvliegjestour mag je geen foto’s (met flits) maken. Zonder flits zullen de meeste foto’s mislukken.
- Deze tour is ook ideaal voor mensen die wat minder goed ter been zijn. Je hoeft weinig te lopen en toch is de kans om wildlife te spotten groot.
- De tocht van KK naar Klias is aardig lang. Hoewel je direct bij aankomst wat lokale snacks krijgt, kan je het beste zelf wat meebrengen.
- In de shuttlebus kan het aardig koud worden. Een trui kan uitkomst bieden.
- De tour is inclusief diner, maar voor frisdrank of bier betaal je extra. Zorg dus voor contanten.
- Naast de Klias rivercruise kan je een vergelijkbare tour ook bij een aantal rivieren in de directe omgeving doen. Zo heb je de Weston rivercruise (veel krokodillen, dichtbij de zee) en de Garama rivercruise (naast veel Proboscis ook vaak waterbuffels die in de rivier baden). Deze twee alternatieven zijn vaak minder druk bezocht, maar Klias is wat betreft spotkans (en vuurvliegjes) het beste.
- Vaak wordt de Klias rivercruise aanbevolen als activiteiten dichtbij Kota Kinabalu, vooral als je niet ook nog de Kinabatangan aan de oostzijde van Sabah bezoekt. Ga je hier wel naartoe, dan is Klias wellicht overbodig, want de Kinabatangan is net wat specialer.
- Je kan ook bij accommodatie in de directe omgeving nagaan of ze een privé-tour kunnen aanbieden. Vaak kan dit in overleg met bevriende locals die aan de rivier wonen. Je kunt dan langer en verder de rivier op met een grote spotkans. Ook zijn daar minder andere boten, waardoor schuchtere diersoorten minder snel geneigd zijn om te vluchten. Ook kan je ’s avonds langer op zoek naar bomen vol met vuurvliegjes.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.