Maleisië is een bijzonder veelzijdig land, met een enorme variatie in bezienswaardigheden en activiteiten. Verder kan je er makkelijk rondreizen, met bijvoorbeeld een huurauto of goedkoop met het OV. Maleisië heeft misschien wel meer dan 100 echte hoogtepunten, teveel om allemaal in één reis door het land te bezoeken. Wij zijn door de jaren heen bij een groot deel van de plekken geweest, maar nog steeds hebben we niet alles gezien. Als je voor de eerste keer naar Maleisië gaat, dan bezoek je vaak één of meerdere populaire plekken in het overzicht hieronder. Sommige van deze bestemmingen heb je in één volle dag gezien, bij andere kan je je makkelijk meerdere dagen prima vermaken. Op onze pagina met highlights van Maleisië hebben we een groot aantal populaire bestemmingen genoemd, met hierbij het minimale aantal dagen dat je er zou moeten verblijven om een goede indruk van de plek te krijgen. Ook hebben we elke bestemming een cijfer gegeven, om de verschillende plekken met elkaar te kunnen vergelijken.

Voor de reizigers die geen idee hebben wat nu de meest toffe plekken, activiteiten en bezienswaardigheden binnen Maleisië zijn, volgt hieronder een top 10 met de tien mooiste hoogtepunten van een reis door Maleisië.

1) Langkawi

Langkawi is een prachtig eiland in het noordwesten van Maleisië en voelt ondanks zijn populariteit verrassend ruim en rustig aan. Het eiland is toeristisch, maar kent nog genoeg plekken waar je nauwelijks andere reizigers tegenkomt. Er is veel te zien en te doen, waardoor je hier met gemak vijf dagen of langer kunt doorbrengen. Vooral de stranden en de natuur maken indruk, met groene heuvels, mangroves en rustige kustlijnen. De sfeer is ontspannen, zeker in de kleinere dorpen in het noorden waar het toerisme minder aanwezig is. Sla een bezoek aan één van de avondmarkten niet over en bezoek zeker een keer één van de gezellige restaurantjes aan Pantai Cenang.

Een brommertje huren voor ongeveer €20 per dag is een ideale manier om het eiland te verkennen en in je eigen tempo rond te rijden. Ook kan je het eiland prima met een huurauto verkennen en als zelfstandig rondrijden niet je ding is kan je er altijd makkelijk van Grab gebruikmaken. Vanuit Nederland is een trip naar Langkawi eenvoudig te boeken en het eiland is zonder twijfel een must-visit tijdens een reis door Maleisië.

• Alles over Langkawi

2) Perhentian Island

De Perhentians bestaan uit twee eilanden die zo uit een reisbrochure lijken te komen. Het zijn echte bountyeilanden en daarmee een perfecte toevoeging aan een reis door Maleisië. Dit is de plek voor wie een tropisch eiland wil bezoeken zonder leeg te lopen op enorme kosten. Luieren, zonnen, snorkelen en duiken staan hier centraal en het tempo ligt er lekker laag. Hierom zou je er ook minimaal een dag of 5 moeten verblijven en vooral in het hoogseizoen zit het eiland vaak helemaal vol (d.w.z. alle kleinschalige toffe plekjes zijn dan volgeboekt). Verder is het eiland vanwege een soms aardig heftige moessonperiode in de maanden november tot en met februari niet te bezoeken.

Duiken is populair en betaalbaar: een PADI-cursus kost ongeveer €250 per persoon en er zijn meerdere goede duikscholen op de eilanden. Overnachten kan verrassend voordelig, met eenvoudige resorts vanaf zo’n €20 per nacht. Ook het eten is een pluspunt; lokale gerechten in de kleine restaurantjes zijn vers, smaakvol en betaalbaar. Rond de eilanden liggen tientallen duik- en snorkelplekken. Veel resorts hebben zelfs een huisrif, waardoor je vanaf je chalet zo het strand overloopt en direct tussen het koraal snorkelt.

• Alles over Perhentian

3) Cameron Highlands

Veel locals trekken naar Cameron Highlands om te ontsnappen aan de drukte en hitte van de grote steden. Dankzij de ligging op flinke hoogte is het er vrijwel altijd aangenaam koel, met temperaturen rond de 20 graden. Het gebied werd tijdens de Britse koloniale periode ontwikkeld voor theeteelt, wat vandaag de dag nog steeds zichtbaar is in de uitgestrekte theeplantages. Dit is meteen dé hoofdreden voor een bezoek, want deze schitterende theevelden zijn fantastisch om te zien.

Naast thee groeit er volop fruit, dat je overal vers kunt proeven. In Cameron Highlands vind je meerdere koloniale huizen die zijn omgebouwd tot hotels of hostels, wat de regio extra charme geeft. Vanuit Nederland zijn accommodaties hier eenvoudig te boeken. Wie in korte tijd veel wil zien, zit goed met een standaard dagtour, waarmee je de belangrijkste bezienswaardigheden van de omgeving bezoekt. Let erop dat Cameron Highlands in het weekend altijd flink druk is met lokale dagjesmensen en dat het vaak extreem druk is rond lokale feestdagen.

• Alles over Cameron Highlands

4) Melaka

Melaka, ook wel Malakka genoemd, ligt op een paar uur rijden van Kuala Lumpur en is één van de meest sfeervolle steden van Maleisië. Het compacte historische centrum is zo bijzonder dat het in 2007 werd uitgeroepen tot UNESCO World Heritage Site. Je vindt er een mooie mix van historische bezienswaardigheden, diverse attracties en een paar moderne shopping malls, wat de stad afwisselend en levendig maakt.

In het weekend komt het centrum extra tot leven tijdens de Jonker Street Night Market, een gezellige avondmarkt vol eten, souvenirs en muziek. Melaka staat bovendien bekend als een echt food-walhalla. Je vindt er uitstekende restaurants met lokale specialiteiten, waarbij saté celup absoluut een must is. Naast traditionele eetplekjes zijn er ook fijne westerse cafés en bars, zoals Geographer Cafe, Limau-Limau en Mod’s Cafe. Als je Melaka bezoekt, kan je dit het beste in het weekend doen vanwege de eerder genoemde avondmarkt. Let erop dat populaire en vaak kleinschalige accommodaties vaak ruim vooraf volgeboekt zijn, vooral rond lokale feestdagen waar je er nogal wat van hebt in Maleisië.

• Alles over Melaka

5) Penang

Penang ligt in het noordwesten van het Maleisische schiereiland en laat zich goed combineren met een bezoek aan Langkawi. De eilanden verschillen sterk van elkaar, wat ze samen juist zo’n leuke toevoeging maakt aan een reis door Maleisië. Net als op Langkawi vind je op Penang mooie natuur en kun je het eiland prima per brommer of huurauto verkennen. Penang is wel duidelijk moderner en meer ontwikkeld, met luxe hotels, resorts en meerdere moderne winkelcentra. Het hart van het eiland is het levendige Georgetown, waar een prachtig historisch centrum ligt dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Veel reizigers verblijven in het centrum van Georgetown, of in het stranddorp Batu Ferringhi, waar tientallen resorts langs de kust liggen. In de avond bruist het daar van de gezelligheid dankzij de grote en populaire foodcourts.

De keuken van Penang is in heel Azië beroemd en staat bekend om gerechten die je elders in Maleisië nauwelijks tegenkomt. Penang vormt voor veel reizigers een perfecte afsluiter van een rondreis en is zonder twijfel een eiland dat je niet wilt overslaan. Een prachtige rondreis met o.a. een stop in Penang boek je o.a. bij 333travel, ANWB Reizen, De Jong Intra, Djoser, PANGEA Travel en Van Verre.

• Alles over Penang

6) Kinabatangan rivier

Langs de oevers van de Kinabatangan-rivier in Sabah kom je een indrukwekkende variatie aan wildlife tegen. Tijdens een rivercruise vaar je met een gids en bootman rustig over de rivier, op zoek naar dieren in hun natuurlijke omgeving. Met een beetje geluk spot je een orang-oetan, zie je een kudde olifanten aan de waterkant of ontdek je verschillende apensoorten zoals de Proboscis (neusaap) in de bomen.

Een nachtcruise is extra bijzonder: in het donker lichten overal langs het water de ogen van grote krokodillen op, wat voor een onvergetelijke ervaring zorgt. Wie de Kinabatangan aan zijn reis wil toevoegen, combineert dit vaak met andere stops in Sabah, zoals Sandakan en Sepilok. Of aansluitend een bezoek aan de tropische eilanden rond Semporna. De Kinabatangan is zonder twijfel één van de mooiste plekken in Maleisië om wildlife te spotten, met misschien wel de allerhoogste spotkans op wilde dieren in heel Borneo.

• Alles over de Kinabatangan rivier

7) Kuala Lumpur

Kuala Lumpur heeft enorm veel te bieden en de kans is groot dat je hier tijdens je vakantie meerdere dagen doorbrengt. Voor liefhebbers van winkelen is het een paradijs want in en rond het centrum liggen meer dan vijftien grote shopping malls. Maar de stad is veel meer dan alleen shoppen. Je vindt er kleurrijke wijken zoals Chinatown en Little India, indrukwekkende bezienswaardigheden zoals de Batu Caves en Merdeka Square, en groene plekken als de Perdana Botanical Gardens met het KL Bird Park. Ook het KLCC Aquarium, de KL Tower en de vele foodcourts zijn een bezoek waard. En natuurlijk mag je de iconische Petronas Twin Towers niet missen, die het stadsbeeld van Kuala Lumpur bepalen.

Heerlijk eten doe je langs Jalan Alor, de populaire eetstraat in de toeristenwijk Bukit Bintang. Aansluitend geniet je dan van een drankje langs Changkat Bukit Bintang, een levendige en bruisende uitgaanswijk in Kuala Lumpur. Een toffe manier om de stad goed te leren kennen is door deel te nemen aan een fietstour bij Mike Bikes. Vooral de Sunset Tour is magisch, als je in het donker door het hart van KL fietst, pal onder de Petronas Twin Towers.

• Alles over Kuala Lumpur

8) Mount Kinabalu

Mount Kinabalu is de hoogste berg van Maleisië en kan worden beklommen in een tweedaagse tocht. Op de eerste dag wandel je omhoog, waarna je in de namiddag aankomt bij de eenvoudige lodge in Laban Rata. Hier rust je uit en geef je je lichaam de tijd om aan de hoogte te wennen. Rond 2 uur ’s nachts start het laatste, zware stuk naar de top van 4.095 meter. Tegen 5.30 bereik je de top, precies wanneer de zon opkomt en het landschap langzaam oplicht. Wie te laat is, mist één van de meest indrukwekkende zonsopgangen ter wereld. Na zonsopgang begin je aan de afdaling. Die is vaak zwaarder dan de klim omhoog, vooral voor de knieën. Rond het middaguur sta je weer bij het basiskamp. Let erop dat je deze activiteit ruim vooraf moet vastleggen, omdat er dagelijks een maximaal aantal klimmers naar boven mag.

De berg ligt binnen het Kinabalu National Park en beneden bij het hoofdkantoor beginnen meerdere toffe wandelroutes die je zelfstandig kunt lopen.

• Alles over Mount Kinabalu

9) Kuching

Kuching is een sfeervolle stad in de deelstaat Sarawak, bekend om haar bezienswaardigheden en uitstekende restaurants en foodcourts, zoals het populaire TopSpot Foodcourt. Ook buiten de stad valt er veel te beleven. Een absoluut hoogtepunt is het Bako National Park, waar je prachtige wandelingen doet, al dan niet met gids. Onderweg spot je makaken, proboscisapen, slangen en talloze vogelsoorten.

Op ongeveer een uur rijden ligt het Sarawak Cultural Village, een leerzame en leuke stop, vooral voor gezinnen met kinderen. Niet te missen is ook Semenggoh, een opvangcentrum waar je orang-oetans in een natuurlijke omgeving kunt zien. Verrassend leuk is het Borneo Cultures Museum in het centrum van Kuching. Dit nieuwe museum wint prijs na prijs en waar wij ongeveer twee uur hadden uitgetrokken voor een bezoek, bleken we er uiteindelijk met groot plezier ruim 4,5 uur rond te lopen.

• Alles over Kuching

10) Taman Negara

Taman Negara is één van de oudste regenwouden ter wereld en voelt als pure, ongerepte jungle. Vanuit Nederland boek je eenvoudig een verblijf via diverse reisorganisaties, maar een bezoek regel je ook makkelijk zelf. De reis ernaartoe is al een belevenis op zich, met een boottocht van ongeveer twee uur in kleine longboats over de Tembeling-rivier.

In het uitgestrekte natuurpark maak je samen met een gids indrukwekkende junglewandelingen, zowel overdag als ’s nachts. Eén van de highlights is de Canopy Walk, waarbij je hoog boven de grond via hangende paden door de boomtoppen loopt. Omdat het natuurpark zo groot is, ligt de spotkans op grotere diersoorten er tamelijk laag. Desondanks is het een geweldige jungle-ervaring die je zeker moet overwegen als je geen andere nationale parken in Maleisië bezoekt. Taman Negara ligt relatief dicht bij Kuala Lumpur en na afloop reis je gemakkelijk door richting Cameron Highlands.

Wil je de jungle van Maleisië zien, boek dan trip naar Taman Negara bij 333travel, ANWB Reizen, PANGEA Travel of Van Verre.

• Alles over Taman Negara