Lambir Hills National Park ligt op zo’n 40 minuten van het centrum van Miri en is één van de meest toegankelijke natuurgebieden in Sarawak. Toch blijft het er rustig, vooral als je wat verder dan rond de ingang loopt. Het is een nationaal park, maar door de grote waterval vlak bij het hoofdkwartier is het ook een populaire plek om te zwemmen en te relaxen. Locals uit Miri en omstreken komen hier in het weekend om te wandelen en bij de watervallen te zitten. Je kunt het park makkelijk op eigen houtje verkennen en hebt geen gids nodig. Je bent er snel en hoeft niets ingewikkelds te plannen.

Het park is klein, minder dan 7.000 hectare, maar het bos hoort tot de soortenrijkste ter wereld. Op één hectare groeien hier meer boomsoorten dan in sommige hele landen.

De paden zijn goed gemarkeerd en het park is compact, dus je ziet in één dag de belangrijkste watervallen.

Wat je kunt verwachten in het park

Het park wordt vaak een “levend laboratorium” genoemd, en dat klopt. Binnen korte afstanden verandert het landschap. Je loopt van dichte dipterocarp-jungle naar open kerangas-bos op een armere bodem. Overal hoor je beekjes, met onderweg zwemplekken en watervallen. De Latak-waterval is het bekendst en makkelijk bereikbaar. Je kunt er zwemmen, en dat is op een hete dag heerlijk.

Wie verder loopt, komt bij minder bezochte plekken zoals Pantu en Nibong. Die watervallen liggen dieper in het bos en je moet er een flink stuk voor hiken, maar daardoor is het er ook rustiger.

lambir-hills-national-park-1

lambir-hills-national-park-2

lambir-hills-national-park-3

lambir-hills-national-park-4

lambir-hills-national-park-5

lambir-hills-national-park-6

lambir-hills-national-park-7

lambir-hills-national-park-8

Voorzieningen en praktische opzet

De faciliteiten in Lambir Hills zijn weinig en eenvoudig. Registreren is verplicht: bij de registratiebalie meld je je aan, en in Sarawak betekent dat dat je je paspoort mee moet nemen. Hier betaal je ook de park fee. Bij de ingang vind je verder vooral toiletten, en dat is het zo’n beetje. Wil je er een nachtje blijven, dan check je hier ook in. Er zijn een paar simpele lodges die je voor RM150 per nacht kunt boeken.

Bij de ingang hangt een kaart van het toegankelijke deel van het park. De bewegwijzering is duidelijk, met bordjes die wandeltijd en moeilijkheid aangeven. Maak toch een foto van de kaart, want mobiel bereik verdwijnt snel zodra je dieper het park ingaat.

Eten en drinken moet je zelf meenemen. Er zijn geen restaurants en weinig afvalbakken. Wat je meeneemt, neem je ook weer mee terug.

Wandelpaden voor elk niveau

Lambir Hills heeft korte en lange wandelroutes. Let op: alle tijden op de kaart zijn enkele reis. Voor de langste routes moet je dus starten zodra het kantoor opengaat, anders haal je heen en terug niet.

Op de kaart kom je eerst langs twee mini-watervallen. De derde is de grote Latak-waterval, waar je kunt zwemmen. In 15 tot 20 minuten loop je er via een breed, goed begaanbaar pad naartoe, en dat maakt het ook het drukste deel van het park. Bij de waterval vind je toiletten, een omkleedruimte en meerdere overdekte zitplekken om te schuilen voor regen. Er is veel ruimte, dus het is een leuke plek om een paar uur te relaxen en te zwemmen.

Iets terug vanaf de Latak-waterval begint een enorm steil pad, bijna recht omhoog via traptreden. Daarna start de wandelroute naar de vierde waterval op de kaart. Je kunt nog verder omhoog en eventueel de lus terug naar Park HQ lopen.

De route naar Pantu Waterfall is een stuk uitdagender. Je loopt ongeveer een uur enkele reis en komt onderweg langs de Tree Tower. Het terrein varieert meer en het wordt rustiger. Wie nog verder gaat, komt bij Nibong Waterfall. Die tocht duurt ongeveer twee uur en vraagt meer conditie. Het pad is minder vlak, met wortels en hoogteverschillen. Dan sta je op een stille plek, ver van de drukte.

Voor ervaren wandelaars is er de klim naar Bukit Lambir (465 meter). Reken op drie tot vier uur omhoog. Het is steil en zwaar, maar boven heb je uitzicht over het bos en bij helder weer tot aan de Zuid-Chinese Zee. Meld je voor deze route altijd aan bij de parkwachters, want bij regen wordt hij soms afgeraden of gesloten vanwege het gevaar om uit te glijden.

Regen maakt de paden glad en laat de beekjes stijgen. Begint het tijdens een langere tocht hard te regenen, overweeg dan om om te keren. Stevige schoenen met profiel zijn hier echt nodig.

lambir-hills-national-park-9

lambir-hills-national-park-10

lambir-hills-national-park-11

lambir-hills-national-park-12

lambir-hills-national-park-13

lambir-hills-national-park-14

lambir-hills-national-park-15

Dieren en planten

Grote dieren zie je in Lambir Hills niet, wel veel soorten vogels, insecten en planten. Er leven insecten, hagedissen, kleine vogels en veel slangensoorten, al is de kans klein dat je een slang overdag ziet. Vogelliefhebbers zitten hier goed: er zijn meer dan 230 soorten geregistreerd. Neushoornvogels komen voor, maar daar moet je geluk voor hebben. IJsvogels zie je vaker bij water, waar ze opvallen door hun snelle bewegingen.

In de schemering kun je vliegende eekhoorns zien die tussen de bomen glijden. Makaken laten zich af en toe zien, vooral bij de ingang of langs drukke paden. Langoeren blijven meestal dieper in het bos en zijn moeilijker te spotten.

Torenhoge bomen vormen het bladerdak, terwijl de ondergroei bestaat uit varens, gemberplanten en jonge scheuten. Op armere bodems groeien bekerplanten zoals Nepenthes rafflesiana, die insecten vangen om aan voedingsstoffen te komen. Orchideeën zijn er ook, maar vaak hoog in de bomen, dus je ziet ze niet altijd meteen.

Dagtrip vanuit Miri

Lambir Hills is makkelijk te bereiken. Vanuit Miri rijd je in ongeveer 40 minuten naar het park, dus het is ideaal als dagtrip. Zelf rijden is eenvoudig: de route is duidelijk en er is parkeergelegenheid bij de ingang. Een Grab of taxi werkt prima voor de heenweg, maar de terugreis is lastiger (meer daarover bij “Hoe kom je er?”).

Je kunt ook kiezen voor een georganiseerde tour, waarbij vervoer en gids geregeld zijn. Dat is handig als je veel wilt leren over het bos en de planten, als je geen auto wilt huren of gewoon lekker makkelijk bij je hotel wilt worden opgepikt. Wij boekten een Lambir Hills National Park Day Tour via Borneo Travel Network (Majestic Leisure & Tours) in Miri zelf. Voor RM200 per persoon hadden we een toffe tour van een halve dag, waarbij we nog aardig wat zelfstandig konden ondernemen.

Combineer met andere plekken rond Miri

Miri zelf heeft een ontspannen sfeer, met markten, visrestaurants en een kustlijn waar je makkelijk een paar uur doorbrengt.

Wie meer natuur wil, kan naar Niah National Park, bekend om de grotten en archeologische vondsten. Het landschap is totaal anders.

De kust rond Miri is rustiger dan andere delen van Maleisië. Je kunt er zelfs duiken.

Praktische tips

• Ga vroeg op pad om hitte en drukte te vermijden. Het kantoor gaat open om 8.00 uur, en voor de langste routes moet je dan meteen starten. De meeste halve-dagtours vertrekken om 9.00 uur.
• Neem je paspoort mee. Registreren is verplicht, en bij het kantoor betaal je de park fee van RM20 per persoon (kinderen betalen RM7).
• Maak bij de ingang een foto van de kaart. Alle tijden op de kaart zijn enkele reis, dus reken voor een rondje het dubbele.
• Neem voldoende water mee (minimaal 1,5 tot 2 liter per persoon) en wat energierijke snacks. Er zijn weinig faciliteiten in het park.
• Draag stevige wandelschoenen met goede grip. Slippers kunnen net voor de korte wandeling naar Latak, maar zijn ongeschikt voor de langere paden.
• Neem zwemkleding en een sneldrogende handdoek mee voor de watervallen.
• Gebruik insectenspray en bescherming tegen regen. Bij of na regen kunnen er op de langere paden bloedzuigers zitten, dus lange sokken zijn dan geen overbodige luxe.
• Neem een waterdichte tas mee voor je spullen.
• Overweeg je een overnachting in het park, boek dan ook een gids. Neem hierover vooraf contact op met het park. Je hebt geen ontbijt bij de overnachting, dus eten breng je zelf mee. Boek de accommodatie bij voorkeur ruim vooraf via ebooking.sarawak.gov.my.
• Ga je met een Grab, reserveer de terugweg dan vooraf in de app, op een vaste tijd. Of spreek met de chauffeur een ophaaltijd af en vraag om zijn nummer.

Hoe kom je er?

Met een huurauto vanaf Miri is het vrij gemakkelijk. Het is één lange weg naar de ingang van het nationale park, en vanaf het centrum doe je er zo’n 40 minuten over. Lambir Hills National Park ligt direct aan de AH150, de Pan-Borneo Highway die helemaal naar Bintulu gaat (en zelfs naar Kuching).

Met een Grab ben je ook zo’n 40 minuten onderweg en betaal je zo’n RM80 tot RM100 voor een enkele reis. De terugweg is een ander verhaal, want er staan niet standaard Grabs te wachten. Je kunt het beste de terugrit al ruim vooraf boeken, dan heb je dat geregeld. Dan moet je wel meteen een ophaaltijd kiezen.

Er rijdt ook een bus die je bij het park kan afzetten. Elke bus die de AH150 naar het zuiden afgaat is prima, bijvoorbeeld bussen naar Bintulu, Sibu en Kuching. Opstappen doe je bij Terminal Bas Pujut in het centrum van Miri.