Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
Populaire attracties en bezienswaardigheden in Georgetown
Georgetown, de levendige hoofdstad van Penang, is een fijne stad vol met historisch erfgoed zoals koloniale bouwwerken, oude kerken, sierlijke tempels, Chinese winkels en sfeervolle wijkjes. De oude bouwwerken geven veel informatie over Georgetown’s rijke historische verleden en dat is ook precies de reden dat UNESCO het hart van de stad heeft aangewezen als Cultureel Werelderfgoed. Het is dan ook een must-see attractie voor geschiedenisliefhebbers en fans van koloniale architectuur. Ook heb je er diverse toffe attracties en een keur aan toffe restaurants, het eiland staat namelijk bekend als eet-walhalla. Je hebt er een paar populaire backpackstraten vol betaalbare hostels en rijen aan gezellige barretjes.
Georgetown is ideaal om in een paar dagen te verkennen, alvorens je de reis door Maleisië weer voortzet. Je hebt een grote variatie in accommodaties, van simpele hostels tot luxe 5 sterrenhotels. Met een Grab kan je makkelijk zelfstandig door de stad reizen en het historische centrum is goed lopend te verkennen. Buiten de stad heb je ook tal van hoogtepunten, die je ook weer makkelijk met een Grab bereikt.
De leukste attracties en bezienswaardigheden op een rij
Fort Cornwallis: Dit stervormige fort was het eerste bouwwerk dat gebouwd werd door Kapitein Francis Light toen hij in de 17e eeuw in Penang arriveerde. Het fort werd versterkt en afgewerkt in de 19e eeuw maar heeft nog steeds originele constructies als gevangeniscellen, een kapel, munitieopslagplaatsen, een havenlicht, de originele vlaggenstok en een aantal uit de 17e eeuw gedateerde bronzen kanonnen.
Penang Town Hall: Dit schitterende Victoriaanse bouwwerk werd in 1880 ingehuldigd door Gouverneur Sir Fedderick Weld en diende als het epicentrum van sociale activiteiten, zoals theatervoorstellingen, kerkdiensten en meer. Een grafmonument ter ere van de overledenen van de Eerste Wereldoorlog bevindt zich net als een Victoriaanse fontein op het terrein van de Town Hall.
Penang City Hall: Het Stadhuis is een magnifiek voorbeeld van de nieuwe Palladian school of architecture. Voltooid in 1903, heeft het ooit gediend als de zetel van de regering van Penang maar huisvest nu de gemeenteraad van het eiland van Penang. Town Hall en City Hall liggen naast elkaar en kijken uit op het mooie Esplanade.
Convent Light Street school: Deze school is de oudste meisjesschool in Maleisië en is gevestigd in een gebouw, dat ooit diende als het onderkomen van de Gouverneur van Penang.
Kapitan Keling Moskee: Deze moskee dateert uit de 19e eeuw en werd gebouwd door Indische moslimsoldaten, die verbonden waren aan het Britse Leger.
Diverse oude kerken: De magnifieke kerken van Georgetown zoals de Cathedral of the Assumption, een katholieke kerk gebouwd in 1890 en de in 1818 afgebouwde St. George’s Anglican Church zijn een lust voor het oog.
Penang staatsmuseum: Dit statige gebouw werd in 1816 opgericht en heeft door de jaren heen een thuis geboden aan de Penang Vrije School en de Hutchings School.
Sri Mahamariamman Tempel: Dit is de oudste Hindoetempel in Penang, toegewijd aan de Hindoe godheid, Sri Muthu Marriaman. Oorspronkelijk was het een nederig gebouw, maar het is door de jaren heen telkens groter geworden en is nu bedekt met een indrukwekkende gopuram met beelden van 38 Hindoe-goden en godinnen.
Goddess of Mercy Temple: De Goddess of Mercy tempel, daterend uit 1728, is de oudste Chinese tempel in Penang. Het is vooral mooi vanwege de bedrijvigheid van de lokale Chinees-Maleisische bevolking. Die komen er dagelijks om te bidden en vooral vroeg in de ochtend is het een sfeervol en bijna mistiek geheel.
Chinese Clan Jetties: Houten steigers langs de kustlijn waar verschillende clans wonen, elk met zijn eigen geschiedenis en cultuur. Vooral vroeg in de ochtend een schitterende plek om het authentieke leven van deze stammen te ervaren.
Wat Chayamangkalaram Thaise Buddhist Temple: Een grote Thaise boeddhistische tempel bekend om zijn enorme liggende Boeddha-beeld. Ga er vroeg in de ochtend naartoe om de drukte te omzeilen. Je kan er dan heerlijk rondlopen en van alle pracht en praal genieten.
Dhammikarama Birmaanse Buddhist Temple: Gigantisch tempelcomplex langs Lorong Burma. Wij kwamen al vele jaren in Georgetown maar deze tempel viel ons pas bij ons 5e bezoek op. Echt schitterend en mooi te combineren met een bezoek aan de Wat Chayamangkalaram die er pal tegenover ligt.
The Top Penang: Ervaar de Rainbow Skywalk op The Top, het uitkijkplatform op de enorme KOMTAR-toren. Het platform is in de buitenlucht, dus kan je er van een schitterend uitzicht genieten. Ga er bij voorkeur rond 18.00 naartoe, wanneer je het uitzicht bij dag en bij nacht kunt meemaken.
Khoo Kongsi-tempel: Een prachtige Chinese clan-tempel met uitgebreide versieringen en traditionele architectuur. Het ligt aan Beach Street, met tig leuke restaurants en barretjes (China House is een aanrader!).
Upside Down Museum: Een vermakelijk museum waar zwaartekracht lijkt te zijn verdwenen. Het museum is ontworpen met omgekeerde kamers en installaties, waardoor het lijkt alsof je ondersteboven staat wanneer je foto’s neemt. Elke kamer is zorgvuldig ingericht met meubels en decoraties die aan het plafond zijn bevestigd, waardoor optische illusies ontstaan. Geweldig om met kinderen te bezoeken en de perfecte plek voor unieke vakantiefoto’s.
Wonder Food Museum: Een populaire attractie onder de lokale bevolking die de rijke culinaire geschiedenis van Maleisië toont. Bezoekers worden meegenomen op een interactieve reis door verschillende kamers vol levensgrote replica’s van heerlijke lokale gerechten. Wij kregen er vooral trek van maar gelukkig heb je op loopafstand tientallen tot wel honderden geweldige restaurants.
Georgetown Street Art: Georgetown is wereldberoemd vanwege zijn levendige muurschilderingen die de straten opfleuren. Vele internationaal bekende kunstenaars hebben de stad getransformeerd met expressieve afbeeldingen die de geschiedenis, cultuur en lokale verhalen weerspiegelen. Een wandeling door de smalle straatjes onthult verborgen pareltjes, van interactieve muurschilderingen tot kleurrijke sculpturen. De straatkunst heeft Georgetown omgetoverd tot een openluchtmuseum, waardoor elk steegje een ontdekking wordt.
Hin Bus Depot: Een populair kunst- en cultuurcentrum gevestigd in een voormalig busdepot in George Town, Penang. Het hergebruikte depot biedt nu ruimte aan lokale kunstenaars, ambachtslieden en creatievelingen om hun werken tentoon te stellen en te verkopen. Het is een levendige plek waar kunstliefhebbers samenkomen voor exposities, workshops en evenementen.
Cheong Fatt Tze Mansion (Blue Mansion): Een indrukwekkend blauw herenhuis dat bekend staat als “The Blue Mansion”, gebouwd in de 19e eeuw door een rijk Chinees zakenman. Het huis is een attractie, maar ook meteen acccommodatie voor een unieke overnachting.
Pinang Peranakan Museum (Green Mansion): Een schitterend Peranakan (Nyonya) museum in het hart van Georgetown, herkenbaar aan de groene kleuren van het statige pand. Je kan er fijn zelf rondlopen maar ook een gids boeken die je alles haarfijn uitlegt.
Leuke wijkjes vol accommodaties in het Heritage Centre
Queen Street: Een populaire wijk vol backpackersaccommodaties in het hart van de stad. Tempels en andere bezienswaardigheden op loopafstand en natuurlijk ontelbaar veel leuke restaurantjes en barretjes.
Chulia Street: Dit gezellige straatje vol historische gebouwen kruist Queen Street en zit vol leuke boutiekhotelletjes en backpackersaccommodaties. Verder ook weer vol leuke restaurants en barretjes. Chulia Street is de ideale uitvalbasis bij een verblijf in de stad Georgetown.
Little India: Een levendig en kleurrijk wijkje in het centrum van Georgetown, vol leuke restaurants en goedkope accommodaties. Prima uitvalbasis voor je verblijf in de stad, want het ligt op loopafstand van diverse leuke attracties en bezienswaardigheden.
Attracties direct buiten Georgetown
Rondom Georgetown heb je meerdere schitterende hoogtepunten, sommige letterlijk zoals het mooie Penang Hill. Hier heb je een geweldig uitzicht over de stad vanaf meerdere uitkijkplatforms. The Habitat is een leuke attractie met onder andere een canopy walk (Instagram level 100). Wandelaars kunnen hier hun wandeling naar beneden starten. Je komt er makkelijk met het speciale treintje die je in een paar minuten naar de top brengt.
Kek Lok Si ligt onderaan de berg en is één van de allermooiste en allergrootste Chinese tempels van Maleisië. Deze tempel is rond Chinees Nieuwjaar schitterend verlicht maar ook sfeervol aangekleed in de overige maanden van het jaar. Het complex is enorm en je bent zo een paar uur bezig om alles te bekijken. Je komt er makkelijk met een Grab vanaf het centrum van Georgetown.
De Penang Botanic Gardens liggen ook net buiten Georgetown en dit prachtige park is heerlijk om even doorheen te slenteren. Vooral in de vroege morgen als het nog wat koeler is kan je er heel fijn wandelen. Veel locals komen er voor hun dagelijkse hardlooprondje.
De Penang Turf Club is de iconische paardenrenbaan van Penang die al sinds 1864 bestaat. Hier kan je races meemaken en vanzelfsprekend kan je er een wedje leggen (ondanks dat je in Maleisië bent).
Hoe kom je er?
Het eiland Penang en Georgetown in het bijzonder is heel goed bereikbaar. Veel reizigers nemen een budgetvlucht vanaf Kuala Lumpur en daarnaast wordt er ook vanaf diverse andere bestemmingen op Penang International Airport gevlogen. Vanaf de luchthaven pak je makkelijk een Grab naar je accommodatie op het eiland of in de stad.
Een leuk en goed betaalbaar alternatief is de luxe Aeroline bus die dagelijks vanaf het centrum van Kuala Lumpur vertrekt. De bus rijdt in zo’n 7 uur van KL naar de Queensbay Mall buiten Georgetown. Naast deze wat meer exclusieve busmaatschappij gaan er ook dagelijks goedkope regionale bussen vanaf het TBS (Terminal Bersepadu Selatan) busstation in KL naar Georgetown.
Een huurauto is ook erg praktisch, want je hebt dan meteen ter plekke beschikking over eigen vervoer. In een stad als Georgetown kan je echter net zo makkelijk een Grab pakken. Toch kiezen we vaak voor een huurauto omdat de rit vanaf Kuala Lumpur naar Penang erg leuk is, waar je onderweg diverse leuke stops kunt inlassen. Penang is overigens met twee enorme bruggen met het vasteland verbonden, waardoor je er prima met eigen vervoer kunt komen.
Je kan verder ook nog met de trein naar Georgetown. Pak daarvoor de trein van Kuala Lumpur naar Butterworth Station, dat op loopafstand van de ferry ligt. Deze ferry vaart elk half uur en kost een paar ringgit.
Tips
- De meeste attracties in Georgetown liggen op loopafstand van elkaar. Een aantal liggen echter net buiten de stad. Penang heeft een uitgebreid RapidPG busnetwerk. Hoewel dit veruit de goedkoopste manier is om rond het eiland te reizen, is het ook de meest tijdrovende wijze. Wat dat betreft is een Grab veel prettiger. Je boekt een rit naar een attractie en na afloop boek je een taxi naar de volgende bestemming.
- Misschien niet het meest prettige om op je vakantie te doen, maar (zeer) vroeg opstaan loont echt in een stad als Georgetown. Lekker vanaf 6.00 door de straatjes en steegjes wandelen is echt magisch en levert vaak de allermooiste foto’s op. Vooral het Heritage Centre is schitterend, vooral de Clan Jetties en de Chinese tempels.
- Koop vooraf een lokale simkaart met databundel. Dat scheelt hoge roamingkosten. Sommige reizigers maken vooral gebruik van gratis Wi-Fi dat vrijwel overal beschikbaar is. Openbare Wi-Fi is handig, maar niet altijd even veilig. Door een VPN op je smartphone te gebruiken, voeg je een extra laag beveiliging toe, vooral bij toegang tot persoonlijke of financiële informatie. Een betrouwbare en gebruiksvriendelijke optie is bijvoorbeeld Surfshark.
- Zoek bij voorkeur je accommodatie in het Heritage centrum van Georgetown. Je kan dan zo goed als alles lopend doen en ook ’s avonds is het een fijn wijkje als uitvalbasis. Je hebt er vele tientallen restaurants en tevens een paar foodcourts zoals het populaire Red Garden.
- Gurney Plaza & Gurney Paragon zijn twee enorm Populaire winkelcentra die naast elkaar langs Gurney Drive te vinden zijn. Een fijne plek om wat te winkelen, maar ook vanwege de vele restaurants, koffietentjes en barretjes. Wij drinken altijd met plezier een cocktail in de lounge van het G-Hotel of in de toffe rooftop bar Gravity bovenin het G Hotel Kelawai (geweldig uitzicht over Georgetown).
- Wij zijn fan van eetstraten en foodcourts. Een aanrader is New Lane, een simpel straatje dat ’s avonds tot eetstraat wordt omgetoverd. Ook leuk is Red Garden, een drukbezocht foodcourt in het hart van Georgetown. Nog een aanrader is Northam Beach Cafe, een foodcourt aan het water. Ook populair is het New World Park Food City, dat op loopafstand van het Heritage Centre ligt.
- Sinds 2022 houdt Michelin de betere restaurants in Maleisië bij en aangezien Penang bekend staat als food walhalla heb je ook meerdere restaurants die op de lijst met beste eettentjes zijn opgenomen. Vooral noemenswaardig is de Bib Gourmand selectie met o.a. de volgende goede restaurants: My Own Café, Neighbourwood, Penang Road Jin Kor Char Kuew Teow, Rasa Rasa, Sardaarji, Taman Bukit Curry Mee, Teksen, Thara, Tho Yuen, Bikik’s Kitchen, Bridge Street Prawn Noodle, Communal Tabel by Gén, Ghee Lian, Ivy’s Nyonya Cuisine en meer.
- Butterworth ligt op het vasteland pal tegenover Georgetown. Je komt er makkelijk met de ferry die elk half uur vertrekt en tot ’s avonds laat afvaart. Je kan in Butterworth heerlijk eten in het centrum dat op zo’n 10 minuten lopen vanaf de haven ligt (een Grab is prettiger). Hier heb je tevens de leuke Butterworth Street Art scene, met meerdere straatjes vol muurschilderingen.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.