Cameron Highlands
Cameron Highlands is een schitterend mooi hoogland. Vanwege de hoge ligging is het er koeler dan in de rest van Maleisie. Geniet van wandelingen, typisch Engelse scones en prachtige uitzichten over theeplantages.
Riverside Majestic Hotel in Kuching
Kuching, de hoofdstad van Sarawak, voelt vanaf het eerste moment anders dan veel andere Maleisische steden. Het is compact, vriendelijk en opvallend relaxt. De Sarawak-rivier slingert door het centrum en bepaalt meteen de sfeer: locals die ’s ochtends langs de boulevard wandelen, straatmuzikanten die ’s avonds voor een gezellige vibe zorgen en kleine bootjes die rustig heen en weer varen. Het tempo ligt laag, de mensen zijn er vriendelijk en de mix van culturen geeft de stad een kenmerkende charme.
Het 4-sterren Riverside Majestic Hotel is al jaren een geliefde uitvalsbasis voor vakantiegangers. De ligging is perfect: direct aan het water, met uitzicht op het iconische State Legislative Assembly-gebouw met zijn gouden dak (het icoon van Kuching). Afhankelijk van je kamer kijk je uit over de rivier of over de stad – beide even mooi. Je zit midden in het centrum, maar door de ligging aan het water voelt het altijd rustig.
Het hotel bestaat uit twee delen: de Riverside Majestic Astana Wing en de Riverside Majestic Puteri Wing. Wij verbleven in de Astana Wing. De Puteri Wing is iets nieuwer want het is recent gerenoveerd, maar grappig genoeg totaal niet naar onze smaak en wat dat betreft is de Astana Wing veel mooier. Het zusterhotel is via een loopbrug op de vijfde verdieping bereikbaar. Het zwembad ligt eveneens aan deze zijde.
Klassiek middenklasse hotel met karakter
Riverside Majestic is geen hypermodern designhotel, maar het voelt degelijk en ruim, met een grote lobby en vriendelijk personeel. De faciliteiten zijn zoals je van een full-service hotel mag verwachten: een restaurant, een eenvoudig zwembad, een fitnessruimte en vergaderruimtes. Maar de echte trekker blijft de locatie. Binnen tien minuten wandel je langs de oever van de rivier het centrum van Kuching in.
De kamers zijn ruim en praktisch ingericht, met fijne bedden en grote ramen die veel licht binnenlaten. De badkamer is comfortabel en de douche was uitstekend. De airco werkte zonder problemen, iets wat niet altijd vanzelfsprekend is in middenklasse hotels van deze prijsklasse. Een kamer met zicht over de rivier is een aanrader: wakker worden met de meanderende Sarawak-rivier vanuit je raam is pure luxe.
Voor wie graag wat meer ruimte heeft, zijn er grotere suites met aparte zitgedeeltes en ruime badkamers. Door de scherpe kamerprijzen krijg je er veel waar voor je geld.
Het ontbijt is verrassend goed. Je kunt binnen zitten of buiten, waar het ondanks het warme klimaat ’s ochtends heerlijk vertoeven is. De koffie uit de bonenmachine is prima en de eitjes van de egg counter waren elke ochtend precies goed. Daarnaast is er een uitgebreid buffet met lokale gerechten die je misschien nog niet kent. Voor liefhebbers van een wat meer westers ontbijt hebben ze yoghurt, flakes en een ruime keuze aan vers fruit.
Afkoelen aan het zwembad
Na een dag in de tropische warmte is het zwembad een heerlijk toevluchtsoord. Het kijkt uit op de rivier en heeft voldoende ligstoelen om even te ontspannen. Dit is geen luxe infinity pool, maar het uitzicht en de rust maken veel goed. Bestel een drankje en je vergeet even dat je midden in een stad zit.
Voor sportievelingen is er een fitnessruimte en zelfs tennisbanen. In het hotel kun je zowel lokaal Sarawak-food als internationale gerechten eten, maar eerlijk gezegd is de kans groot dat je ’s avonds de stad in trekt. Kuching staat niet voor niets bekend als een foodie-bestemming.
Kuching te voet verkennen
De ligging van Riverside Majestic maakt dat je bijna alles lopend kunt doen, het is de ideale uitvalbasis voor een paar dagen in deze leuke stad. Voor de deur ligt de Kuching Waterfront, dé plek waar het leven van de stad samenkomt. Overdag rustig, ’s avonds levendig met kraampjes en straatoptredens.
Binnen een paar minuten sta je bij het Chinese History Museum, klein maar interessant. Een stukje verder vind je de Tua Pek Kong-tempel, één van de oudste tempels van de stad. De geur van wierook, rode lantaarns en de drukte maken dit een sfeervolle ervaring.
Wij bezochten ook het Borneo Cultures Museum; misschien wel het allermooiste museum van heel Maleisië. Urenlang liepen we er rond zonder ons er een moment te vervelen. Echt een aanrader.
Loop je verder, dan kom je vanzelf bij de Main Bazaar. Deze straat staat vol winkels met handwerk, houtsnijwerk, kralen en souvenirs die vaak nog echt handgemaakt zijn. Ook Carpenter Street ligt op loopafstand, een mix van oude shoplots, hippe cafés en traditionele eettentjes. Dit is dé plek om Kolo Mee te proberen, één van de bekendste noedelgerechten van Kuching.
De overkant van de rivier
Vanaf de boulevard kijk je uit op het opvallende State Legislative Assembly-gebouw. Je kunt er niet in, maar de overkant van de rivier bezoeken is zeker de moeite waard. De overtocht zelf is al leuk: je stapt in een traditionele sampan die je in een paar minuten naar de andere kant brengt (tip: zorg dat je wat contanten bij je hebt). Daarna kun je doorwandelen naar de Orchid Garden en heb je een prachtig uitzicht op de skyline van Kuching. Vooral rond zonsondergang is dit magisch. Wij bezochten Fort Margherita, waar je tevens de Brooke Gallery hebt, een klein museum ter ere van de Brooke-familie (de Raja’s van Sarawak).
Dagtochten buiten de stad
Kuching is klein, maar de omgeving is één groot avontuur en vanuit het Riverside Majestic ben je zo onderweg.
Bako National Park is een absolute must. Je rijdt er in ongeveer 40 minuten naartoe en daarna pak je een bootje naar het park. Hier spot je neusapen, wandel je door de jungle en eindig je misschien wel op een verlaten strand. Wij zagen er zelfs meerdere slangen, waaronder de Bornean Keeled Pit Viper.
Gunung Gading is ook een leuk nationaal park in de omgeving van Kuching. Dit natuurgebied trekt veel wandelaars (de hike naar het uitkijkpunt is populair) en is vooral bekend vanwege de kans om de Rafflesia te zien (de grootste bloem ter wereld).
Semenggoh Nature Reserve is één van de beste plekken om orang-oetans te zien in een semi-wilde omgeving, vooral tijdens de voedermomenten. Een ervaring die je niet snel vergeet.
Voor cultuur zit je goed bij Sarawak Cultural Village, een openluchtmuseum waar je in korte tijd een indruk krijgt van de verschillende etnische groepen in Sarawak, compleet met dans, muziek en traditionele huizen.
Eten in Kuching
Eten is in Kuching bijna een activiteit op zich. Sarawak Laksa is hét gerecht van de stad: een romige, aromatische noedelsoep waar je gegarandeerd voor terugkomt. Choon Hui Café is een klassieker en ondanks de eenvoudige setting altijd druk.
Voor Kolo Mee zit je goed op Carpenter Street, bijvoorbeeld bij Kim Joo. Een simpel gerecht, maar o zo lekker. Dit is misschien wel mijn meest favoriete gerecht in Maleisië.
Topspot Food Court blijft een favoriet. Op nog geen vijf minuten lopen van het hotel vind je hier de bekendste plek voor verse zeevruchten. Gezellige drukte, veel keuze en heerlijk eten. Alle restaurants hebben heerlijke gerechten, maar gek genoeg komen wij altijd uit bij nummer 25.
Hoe kom je er?
Het Riverside Majestic ligt op ongeveer twintig minuten rijden van Kuching International Airport. Een Grab regelen is het makkelijkst en het goedkoopst. Taxi’s zijn ook beschikbaar en via het hotel kun je een transfer boeken als je ’s avonds laat aankomt.
De rit naar het hotel is eenvoudig: je rijdt de stad in, ziet de rivier verschijnen en voor je het weet sta je bij de ingang. Het voordeel van deze ligging is duidelijk: je bent meteen in het hart van Kuching.
Tips
- Er is een Sky Bar op de 17e verdieping met mooi uitzicht over de stad. Het uitzicht is niet helemaal 360 graden, maar voor foto’s is het een fijne plek.
- De locatie is echt top. De Waterfront ligt direct voor de deur en vanaf sommige kamers – zoals mijn kamer 933 – heb je fantastisch uitzicht op zowel de rivier als de stad. Binnen vijf minuten sta je bij de Main Bazaar en binnen tien minuten bij Little India en Plaza Merdeka. Topspot Food Court ligt op minder dan vijf minuten lopen. Tijdens de spits kun je beter lopen dan een Grab bestellen.
- Voor de beste prijs boek je vroeg en houd je aanbiedingen in de gaten. Wij boeken vaak via Agoda.nl, maar het loont altijd om ook even op de website van het hotel of de hotelketen zelf te kijken voor speciale deals.
Deel je tips
Heb je leuke tips die je met ons en met de andere lezers wilt delen? Ken je toffe plekjes in Maleisië die we tijdens onze volgende trip naar het land zeker moeten bezoeken? Deel je tips en andere weetjes door hieronder een reactie achter te laten.
Ga je binnenkort zelf op vakantie naar Maleisië en heb je vragen m.b.t. accommodatie, vervoer, attracties en andere bezienswaardigheden of heb je input nodig met het opstellen van je reisplan? Stel je vragen hieronder of in onze reiscommunity Vrienden van Maleisië.
Wil je verder makkelijk op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg dan onze Facebook pagina.