Bus op Penang:

De bus is een veel gebruikt vervoersmiddel op het eiland. De stads,- en streekbussen doen bijna elke noemenswaardige locatie op het eiland aan. Wanneer je in het strandplaatsje Batu Ferringhi verblijft, dan is de bus een prima manier om naar Georgetown te reizen. De kosten voor een kaartje bedragen meestal niet meer dan 2 ringgit. Je kunt bij de chauffeur betalen, of je gooit 1 a 2 ringgit in de betaalbak achter/naast de chauffeur, als deze er is.

De chauffeur trekt dan aan een touwtje waardoor het geld in de bak valt. Eindhalte vanaf Batu Ferringhi is het centrum van Georgetown, voor het Komtar gebouw. Je hebt snel genoeg door dat je in het centrum bent aangekomen, hier stapt namelijk meestal iedereen tegelijk uit. Je kunt er ook al tussentijds uitstappen, wanneer je bijvoorbeeld naar Island Plaza, Plaza Gurney of Midland One Stop wilt gaan. Deze drie shopping malls liggen allemaal langs de route die de bus van en naar Batu Ferringhi aflegt. Kijk overigens niet vreemd op wanneer een bus zo nu en dan helemaal niet langskomt op de tijd die op het tijdenbord wordt vermeld. Kijk ook niet vreemd op als de chauffeur ineens besluit een praatje te maken met iemand langs de weg. Hij is de baas van de bus, en niet andersom.

Houd er trouwens rekening mee dat er later op de avond weinig tot geen bussen meer rijden naar Batu Ferringhi, je bent dan op de taxi aangewezen. Vanaf het centrum van Georgetown vertrekken ook bussen naar de meeste attracties op het eiland, zoals de Botanic Gardens, de Kek Lok Si tempel, en naar bijvoorbeeld Penang Hill. Vanaf Penang kun je overigens ook met de bus naar de andere grote steden in Maleisië rijden. Er vertrekken dagelijks bussen naar Kuala Lumpur, naar de Cameron Highlands, en zelfs sinds kort een directe bus naar Singapore.

Er rijdt overigens een gratis shuttlebus door de stad Georgetown. De bus rijdt langs diverse interessante plekken, en je kunt makkelijk uitstappen, rondkijken, en een bus later weer instappen. Op deze wijze maak je op een leuke wijze kennis met de mooie stad Georgetown. Hiernaast zie je een deel van de route die de shuttlebus aflegt. Klik op de kaart voor een vergroting.

Taxi op Penang:

Naast de bus zul je op bepaalde momenten ook met de taxi reizen. Je gebruikt de taxi bijvoorbeeld om vanaf het vliegveld naar je hotel te reizen (of andersom). Ook de wat minder gemakkelijk bereikbare plekken zijn prima met de taxi te bereiken.

Sinds 2006 is er een nieuwe regelgeving van kracht in Penang. Taxi's zijn nu verplicht om met meter te rijden. Geen fixed prices dus, geen geëmmer over de prijs van de ritten, maar alles netjes op de meter. Dit is natuurlijk prachtig nieuws voor de toerist, omdat je vroeger maar moest hopen op een gelukje. In veel gevallen betaalde je voor 2006 een veel hoger bedrag dan wanneer dezelfde rit op de meter gereden zou worden.

Helaas is er nog niet zoveel veranderd, ondanks de nieuwe regels. De taxichauffeurs zijn van mening dat hun broodwinning hiermee in gevaar is gekomen. De chauffeurs komen niet meer naar de centrale, en rijden zonder licentie rond. Veel chauffeurs hebben onderling afspraken gemaakt met hun collega's, waardoor de kans op een rit op de meter heel klein is.

Omdat er op het eiland Penang lange tijd geen duidelijke regelgeving was met betrekking tot het rijden op de meter, trok dit eiland heel veel taxichauffeurs aan. Op Penang was men immers vrij om te vragen wat men wilde.

Er waren relatief veel meer taxichauffeurs dan klanten, waardoor er hoge prijzen per rit werden gevraagd. Nu de meter verplicht is, zijn er simpelweg teveel taxi's. En een rit waarvoor men voorheen ongeveer RM30 tot RM50 vroeg, kost een klant op de meter nog maar RM5 a RM9.

In augustus 2006 sprak ik met een chauffeur die ook niet 'aan de meter' wilde. Hij gaf aan dat het probleem vooral zit in de hoeveelheid chauffeurs op het eiland, en de lage inkomsten bij het rijden op de meter. De chauffeurs hebben hun beklag geuit bij de lokale overheid, maar die wil niet wijken voor alle geuite bezwaren. De verplichting tot gebruik van de meter blijft bestaan. Chauffeurs die zich hier niet aan houden, raken vroeg of laat allemaal hun licentie kwijt. In juli 2006 zijn er al 32 licenties ingetrokken, de CVLB (Commercial Vehicles Licensing Board) is van plan voor eind oktober 2006 nog eens 23 in te trekken.

Je mag je afvragen of dit de schuld van de overheid is. Wat vast staat is dat het zeker niet de schuld van de bezoeker is. Op Penang verdiende een taxichauffeur voorheen bergen met geld. Een ritje van 200 meter kostte al gauw RM10. Men kwam er nog mee weg ook, want als je als toerist een chauffeur weigerde, dan kwam je er meestal bij een ander ook niet in. Heb je geen zin om te onderhandelen over prijzen, neem dan lekker voor RM2 de bus.

Trishaw op Penang:

De Trishaw (Rickshaw) is meer een funride, dan een heus vervoersmiddel. Vooral in het centrum van Georgetown, rond het Komtar complex, rijden veel Trishaw's rond. Vaak zijn het oude mannetjes die de omgebouwde fiets berijden. De eerste (en tevens laatste) keer dat wij hierin zaten, was de eigenaar zo oud, dat we het bijna zielig voor hem vonden, hij viel er zowat bij neer. Vanaf de Trishaw zie je Georgetown wel vanaf een mooie kant. Meestal laten ze je in een kort ritje alle mooie wijken en hoogtepunten van het stadscentrum zien, absoluut de moeite waard.

Naar boven