Geografie

Maleisie ligt in het zuidoosten van het continent Azie, men noemt deze regio dan ook altijd 'zuidoost Azie'. In het land wonen in totaal ruim 28,4 miljoen mensen (januari 2010). Maleisie bestaat uit 2 delen: Het schiereiland Maleisie, gelegen tussen Thailand in het noorden en Singapore in het zuiden, en de 2 provincies Sabah en Sarawak, gelegen op het eiland Borneo. We spreken ook wel over het schiereiland Maleisie en Borneo-Maleisie. Het schiereiland van Maleisie ligt net iets boven de evanaar, Borneo ligt eronder. Het grote eiland Borneo wordt gedeeld met Indonesie (die dit eiland Kilamantan - red: Kalimantan - noemt). De hoofdstad is Kuala Lumpur, een wereldstad met 1,8 miljoen inwoners (buitenwijken niet meegerekend). Het land bestaat voor meer dan de helft uit oerwoud. Het nationale park Taman Negara herbergt het oudste primaire regenwoud ter wereld. Vooral langs de westkust van het schiereiland Maleisie zijn veel wouden ontgonnen, niet alleen omdat daar het grootste deel van de totale bevolking woont, maar ook om plaats te maken voor palmolieplantages en rubberbomen. Hetzelfde is al jaren gaande op Borneo, hier moet vooral de provincie Sabah het ontgelden. Vooral in het gebied langs de rivier de Kinabatangan is nog maar een smalle strook regenwoud, de rest is zo goed als allemaal gekapt voor palmolie en bioindustrie. De vruchtbare bodem van Maleisie is vooral geschikt voor oliepalmen, thee- en cacaoplanten en rubberbomen. Maleisie is één hierdoor van de grootste leveranciers van palmolie, thee en rubber ter wereld.

De westkust van het schiereiland kenmerkt zich door veel mangrovebossen en vlakke gebieden, de oostkust door de vele stranden, het binnenland bestaat voor het grootste gedeelte uit bergen en jungle. Op het eiland Borneo in de provincie Sabah ligt de hoogste berg van Maleisie, Mount Kinabalu. De top ligt op zo'n 4100 meter. Een beklimming van deze berg is mogelijk, maar uit eigen ervaring kan ik vertellen dat dit geen eenvoudige klim is.

Naar boven