Jungletrain

In tegenstelling tot de 'Eastern & Oriental Express' is de jungletrain meer 'basic'. Je zit op harde stoelen tussen de locals met hun dozen spullen, eten en soms zelfs levende kippen en andere dieren die ze mee terug naar hun dorp nemen (zonder airco). De lokale bevolking neemt de trein vooral om naar de kampongs te gaan; tientallen jaren geleden was dit zelfs de enige manier om van het westen naar het oosten te reizen aangezien de wegen toen nog ontbraken. De jungletrein stopt dan ook onderweg op veel plaatsen; geen station wordt overgeslagen. De trein rijdt door de (delen van) jungle van Gemas in het zuiden van het schiereiland Maleisie naar Tumpat, dat ongeveer 10 kilometer boven Kota Bharu ligt (in het uiterste noorden tegen de Thaise grens aan). Je kunt helemaal in het uiterste zuiden opstappen op de trein vanaf Johor Bahru naar Gemas, en hier overstappen op de jungletrein (bij Stesen KTM Gemas). De trein heet eigenlijk de 'East Coast Line', terwijl het op geen enkel moment langs de kust aan de oostzijde van het schiereiland rijdt. Het complete traject is 526 kilometer lang; de reis vanaf Gemas naar Tumpat duurt ongeveer 14 uur.

Wil je vanaf Kuala Lumpur op de trein stappen, dan moet je eerst naar het dorp Gemas, dat enkele honderden kilometers ten zuiden van KL ligt. Eigenlijk rijdt de trein tussen Singapore en Kota Bharu, maar omdat het eerste deel helemaal geen jungle meer heeft begint het traject van de jungletrein pas bij Gemas. Omdat de trein niet langs Kuala Lumpur gaat, moet je opstappen bij één van de stations langs het traject. Je zou de rit naar Gemas eventueel kunnen combineren met een kort bezoek aan het bekende stadje Malakka. Andere opstappunten zijn bij Jerantut en Gua Musang. Er zijn 3 treinen die samen 'jungletrein' heten; ze hebben alledrie verschillende vertrektijden. Omdat niet elke trein het complete traject tussen Gemas en Tumpat aflegt moet je vooraf goed nagaan of je de juiste aansluitingen hebt wanneer je het hele traject wil afleggen. Treinnummers die je moet onthouden zijn nr.84, nr.86, nr.90 en nr.92. Op de volgende website staan treintijden, maar het probleem met de jungletreinen is dat ze niet altijd op tijd rijden. De tijden die je daar ziet zijn indicatief.

Je kunt ook vanaf Taman Negara met de jungletrein naar Kota Bharu of Johor Bahru (en Singapore). Als je vanaf Taman Negara vertrekt en aankomt in Kuala Tembeling, dan kun je daar een taxi nemen naar het treinstation in Jerantut. Meestal loopt de vertrektijd wel uit, de uiteindelijke aankomsttijd hiermee natuurlijk ook. Vanuit de plaatsjes Mela en Jerantut gaat de trein noordelijk door het oerwoud (dat helaas niet altijd meer overal meer te zien is op het traject door de boskap om plaats te maken voor palmolie plantages).

Het hele traject heeft slechts één spoor en elke keer als er gestopt wordt, komen er verkopers langs met diverse snacks. Tijdens het laatste stuk van de treinreis, vanaf Gua Musang, verandert het landschap. De groene jungle maakt plaatst voor een weidser uitzicht met bergen. Er rijdt een dagtrein en een nachttrein op het stuk van Gemas naar Tumpat, de dagtrein stopt vaker dan de de nachttrein. De nachttrein is niet zo heel speciaal; je ziet namelijk niks van alles waar je langs rijdt. Voor bezoekers aan het Taman Negara National Park is het handig om te weten dat je makkelijk bij het treinstation van Jerantut op de jungletrein naar Tumpat kunt stappen. Op deze manier reis je op een leuke wijze naar Kota Bharu; handig wanneer je bijvoorbeeld ook nog een bezoek aan Perhentian op het reisprogramma hebt staan (of wanneer je de stad Kota Bharu wilt bezoeken).

Veel toeristen beschrijven deze treinreis als 'adembenemend'; waarbij vooral het traject tussen Jerantut en Tumpat het mooiste deel van de reis is. Je reist voor een bijzonder lage prijs door half Maleisie. De trein is erg basic en ouderwets, maar dat wordt goedgemaakt door alle prachtige impressies. Tickets zijn helaas niet (meer) online te bestellen op de website van de nationale spoorwegen van Maleisie (KTMB); dit kan alleen nog maar ter plekke. Je kunt helaas dus niet vooraf tijdig tickets reserveren; wat het plannen van de treinreis niet makkelijk maakt. Verder zijn er 'vaste' vertrektijden; dit maakt het wat minder makkelijk om zomaar de trein te nemen. Daarbij zijn de tijden vaak niet de meest praktische (bijvoorbeeld erg vroeg in de ochtend) waardoor je wellicht een overnachtingsplek in de nabije omgeving moet zoeken. Tickets kosten overigens maar rond de RM30 per enkele reis voor het complete traject.

Enkele noemenswaardige stations langs het traject:

Een georganiseerde rondreis boek je o.a. bij FOX Vakanties of 333TRAVEL. Bekijk het totale reisaanbod. Regel makkelijk zelf een reis naar Maleisie. Boek trips bij Maleisie online, de huurauto bij Hawk Malaysia, hotels bij Agoda.nl en tickets via Cheaptickets.nl. Bekijk diverse reisschema's op ons forum.

Naar boven

Tweet