Duiken in Maleisie

Maleisie heeft op veel plaatsen prachtig koraal. Vooral rond Borneo heb je hierdoor een aantal duiklocaties die onder de beste van de wereld vallen. Ook aan de oostzijde van het schiereiland heb je een aantal eilanden waar je perfect kunt duiken. Je kunt in Maleisie op veel plekken voor een laag bedrag een PADI-cursus volgen. Vooral op het eiland Perhentian is de cursus en het verblijf het goedkoopst.

Wij hebben in augustus 2006 onze PADI gehaald bij Watercolours op het eiland Perhentian. We betaalden 950RM per persoon voor een complete 4-daagse duikcursus. Dit was inclusief boeken en gebruik van de benodigde apparatuur. Op de Perhentians kun je perfect duiken. Er zijn diverse duiklocaties rond het eiland. Op elke locatie staan weer andere vissoorten of andere bezienswaardigheden centraal. Op de beide eilanden heb je in totaal meer dan 15 duikscholen. Het koraal is (nog) prima, en zo nu en dan kom je er echt de mooiste vissoorten tegen. Op het eiland Redang kun je ook goed duiken. Ook hier heb je een paar duikscholen waar je een duikcursus kunt volgen. Rond de moessonperiode zijn alle duikscholen gesloten, en kun je er ook niet duiken.

Bij de eilanden rond Borneo heb je een aantal vermaarde duikspots. Vooral rond de eilandjes Sipadan en Mabul heb je een prachtige onderwaterwereld. Het is wat mij betreft niet zo handig om hier een duikcursus te volgen. De prijzen zijn er vrij fors, en de mooiste spots kun je het beste pas bezoeken wanneer je een wat meer gevorderde duiker bent.

Naast Sipadan en Mabul heb je op Sabah nog diverse andere duikspots die absoluut het overwegen waard zijn. Zo kun je supermooi wreckdiving and muckdiving doen rond het eiland Labuan. Labuan ligt dichtbij het oliestaatje Brunei; je zou een bezoek aan dit land dan ook prima kunnen combineren met een duiktrip. Iets meer naar het noorden richting Kota Kinabalu vind je Pulau Tiga (bekend van o.a. de CBS show Survivor). Hier kun je ook prima duiken en snorkelen. Praktisch tegenover Kota Kinabalu vind je het Tunku Abdul Rahman Park; ook weer prima om te duiken en te snorkelen. Er bestaat een kans dat je hier tussen november en februari een walvishaai tegenkomt (grootste vissoort ter wereld), dit is echter wel een hele kleine kans. Ook wordt hier nog wel eens een dugong (zeeolifant) gespot; ook supertof om onderwater te ontmoeten. Diezelfde dugong wordt ook nog wel eens bij de eilanden groep waar Mantanani onder valt gespot. Mantanani is pas vrij recentelijk 'ontdekt' als nieuwe duikspot; het eiland ligt ongeveer een uur reizen (ten noorden) vanaf Kota Kinabalu.

Layang-Layang ligt ten noordwesten van Sabah, op zo'n 300 kilometer afstand van Kota Kinabalu. Het eiland is niet per boot bereikbaar, wel per (klein) vliegtuigje. Het eiland is handmatig 'aangelegd' door de Maleisische marine. Later werd het eiland omgedoopt tot een toeristische bestemming. Je hebt er 1 resort en je komt er alleen maar om te duiken. Het eiland lijkt vanuit de lucht op een vliegdekschip. Je kunt er echter prima duiken, ook dit eiland komt net als Sipadan voor in de lijst met de 10 beste duikspots ter wereld.

Andere - minder bekende - duikspots rond Sabah zijn te vinden rond Pulau Mantanani, Pulau Balambangan en Pulau Jambongan. In het noordoosten van Sabah vind je nog Lankayan, ook weer een zeer mooi duikeiland; hoewel wij de prijzen altijd schrikbarend duur vinden. Het eiland heeft wel een prachtige onderwaterwereld (vergelijkbaar met Mabul en Mataking) en daarnaast is het makkelijk te combineren met een bezoek aan de stad Sandakan en het populaire turtle island (waarvan men zegt dat je 365 dagen per jaar 's nachts schildpadden eieren ziet leggen).

In het zuidoosten van Sabah liggen de mooiste duikeilanden van Maleisie; Mataking, Pulau Mabul, Kapalai en het vermaarde Pulau Sipadan. Mataking, Mabul en Kapalai staan alledrie vooral bekend om de muckdiving mogelijkheden. Vooral macrofotografen komen hier erg goed aan hun trekken. De eilanden Mabul en Kapalai zijn daarnaast de enige eilanden waar je accommodatie vindt dat dichtbij Sipadan ligt. Je kunt ook in het stadje Semporna verblijven, maar dit betekent dat je meer dan een uur onderweg bent met de boot om bij Sipadan aan te komen. De resorts dichtbij Sipadan krijgen ook relatief meer permits toebedeelt. Duiken bij Sipadan werkt namelijk op basis van dagpermits, omdat de overheid ooit besloot om het eiland te beschermen tegen overbevolking. Om die reden zijn resorts ook van het eiland verdreven en kan men alleen nog maar op de naastgelegen eilanden verblijven.

Sipadan is misschien wel één van de mooiste duikeilanden ter wereld. Bijna nergens kom je zoveel - vooral grote - vissoorten tegen dan bij dit eiland. Naast enorme scholen met hammerheads, parrotfish, barracuda's en groupers kom je er ook enorm veel schildpadden tegen. Sommige duikers gaven aan er meer dan 15 tijdens één duik te zien. Sipadan is het enige oceanische eiland van Maleisie. Momenteel staat de mogelijkheid om bij Sipadan te duiken onder druk. Touroperators willen meer permits; om aan de immense vraag van de duikers wereldwijd te voldoen. De overheid wil de permitregels echter nog meer aanscherpen. Helaas gaat het soms niet helemaal goed; waardoor duikers tijdens hun verblijf maar één keer of zelfs helemaal niet bij Sipadan kunnen duiken. Kijk om deze reden uit om zomaar met 'onbekende' duikscholen in zee te gaan; beter is het om vooraf na te gaan welke duikscholen betrouwbaar zijn zodat je zeker weet dat je ook daadwerkelijk bij Sipadan zult duiken.

Naar boven