Cameron Highlands

Cameron Highlands is een hooglandvlakte dat ongeveer 150 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur ligt. De dichtstbijzijnde stad is Ipoh dat zo'n 20 kilometer ten westen van de highlands ligt. Door de hoge ligging is het er koeler (zo'n 20/25 C) dan in de rest van Maleisie. De hooglandvlakte is vernoemd naar William Cameron, een Britse expeditieleider. Hij ontdekte de locatie tijdens een expeditie in 1885. Vanaf dat moment groeide Cameron Highlands uit tot een populaire bestemming onder de Britse kolonisten. Door het perfecte klimaat kon men er goed thee verbouwen, en de Cameron Highlands groeide al gauw uit tot het theegebied van Maleisie.

Nog steeds wordt het gebied gekenmerkt door uitgestrekte theeplantages. De lokale bevolking komt er graag om de hitte te ontvluchten en om mooie wandelingen te maken. Naast de theeplantages heb je er ook nog de volgende bezienswaardigheden: Butterfly farm, aardbeien plantages, rozentuinen, een chinese tempel, een cactusvallei en groentetuinen. In de omgeving van de Cameron Highlands heb je een nog een flink aantal Orang Asli nederzettingen, die je kunt bezoeken. Hier kun je de oorspronkelijke bewoners van Maleisie dan zien in hun authentieke leefgemeenschap.

De grootste attractie van de Cameron Highlands is waarschijnlijk de 'standaard' tour langs de plantages. Je vertrekt vrij vroeg in de ochtend en rijdt dan direct naar de grootste BOH theeplantage. Hier krijg je een leuke uitleg en kun je tegelijk genieten van spectaculaire uitzichten over de uitgestrekte plantages. Daarna bezoek je de fabriek zelf, en kun je tevens even relaxen bij het restaurant (met ook weer prachtig uitzicht). Hier kun je verse thee proeven (naast diverse lekkere snacks) en thee kopen bij de theeshop. De meeste dagtours gaan vervolgens door richting de top van Mt. Brinchang; een van de hoogste bergen op het schiereiland Maleisie. Hier kun je ook weer genieten van prachtige vergezichten.

Het volgende onderdeel van de dagtour is een bezoek aan 'Mossy Forest' een prachtig en bijna magisch stuk bos langs de weg naar de top van Mt. Brinchang. Je klautert met de rest van de groep langs wat smalle paadjes; en ziet vervolgens diverse prachtige bemoste bomen (soort parasiet). Vooral als het bewolkt is (dan ligt dit deel van de berg vaak tussen de wolken) is het een betoverend geheel. Je hebt er ook diverse pitcher planten en wij kwamen er een prachtige tor tegen (van zo'n 8cm). Ook hier heb je verder weer een prachtig uitzicht over de wijde omgeving (aan het einde van het smalle pad). Let wel op; het kan er flink glad zijn vanwege de vochtige en bemoste bodem.

De laatste stop van de tour is een bezoek aan de vlindertuin. Dit vonden we een tegenvaller en leek vooral gekozen als 'vulling'. Wel heb je in de buurt een leuke lokale markt waar je vers fruit kunt kopen. De tour wordt met vergelijkbare opzet door diverse bureautjes aangeboden. Je kunt het vooraf al via het Nederlandse reisbureau laten vastleggen, maar ook makkelijk via de accommodatie in Cameron Highlands waar je verblijft. Zelfs als je over een huurauto beschikt is het nog wel de moeite waard om deze dagtour te doen, het is een prachtige tour voor maar RM50 per persoon. De tour begint om 9.00 en is afgelopen om 14.00. Wij deden de tour via Fathers Guesthouse; wat ook meteen een van de meest populaire tourbureautjes is (en tevens populaire accommodatie met gelijke naam).

Een ander 'hoogtepunt' van Cameron Highlands zijn de verse Engelse scones. Scones zijn een soort gebakjes die je met wat verse room en jam eet. De beste plek voor verse scones is bij het hotel Ye Old Smokehouse. Hier kun je niet alleen erg lekkere scones krijgen, de sfeer is er vooral erg gezellig. Het hotel heeft verder ook een prima diner menu (hoewel het wat aan de prijzige kant is).

Rondom de Cameron Highlands heb je diverse 'viewpoints'; uitkijkpunten met fantastisch uitzicht over de omgeving. Een aantal ervan zijn zelfs lopend bereikbaar. Als je een huurauto hebt kun je makkelijk allemaal bezoeken. In het centrum van Tanah Rata kun je een taxi huren voor RM25 per uur. Dit is ook een manier om op eigen houtje (met chauffeur die de omgeving kent) Cameron Highlands te verkennen. Als het om korte stukjes gaat vanaf je accommodatie kun je verder ook altijd aan de hoteleigenaar vragen of ze je ergens naartoe kunnen rijden (al dan niet tegen kleine betaling). Er zijn rond Tanah Rata ook een aantal wandelroutes, hoewel ze niet allemaal even goed zijn bijgehouden (en wat daarom verwarrend kan zijn omdat het niet altijd een goed zichtbaar pad is waarover je loopt). Neem vooraf altijd een kaart mee als je gaat wandelen, er zijn gratis kaarten beschikbaar waar de diverse wandelroutes op te zien zijn. Neem ook genoeg water mee en laat altijd aan de hoteleigenaar/receptie weten dat je gaat wandelen. Verder kun je het beste vroeg in de ochtend gaan wandelen en zeker niet/nooit aan het einde van de middag (het is rond 19.15 donker, en daar betekent het direct aardedonker).

Wanneer je in basic accommatie verblijft is het ontbijt meestal ook vrij basic. Dat vonden wij een kleine tegenvaller omdat je in de Cameron Highlands toch vaak actief bezig bent en dit werkt allemaal net wat prettiger na een goed ontbijt. Het dorpje Tanah Rata heeft weinig eetgelegenheden; en alles behalve de Starbucks is 's morgens vroeg nog gesloten. De Starbucks in Maleisie heeft geen ontbijt- of lunchkaart. Wel verkopen ze er wat snacks (zoals muffins) wat op zich ook wel redelijk door kan gaan als ontbijt. Verblijf je in wat meer luxe accommodatie dan zit het altijd wel goed met het ontbijt.

Vanaf Kuala Lumpur en Penang rijden er dagelijks bussen naar de Cameron Highlands. De locatie is echter ook leuk om per gehuurde auto aan te doen (bv via Hawk Malaysia; je kunt het dan makkelijk combineren met een bezoek aan bijvoorbeeld Penang, Langkawi of Pangkor, of je rijdt door richting Kota Bharu voor een bezoek aan het bounty eiland Perhentian. Ik zou zelf geen taxi vanaf KL nemen, de prijs hiervan is te hoog. De Cameron Highlands zijn ook goed te bereiken vanaf het eiland Penang. Je kunt op Penang een auto huren, en hiermee naar de hooglandvlakte rijden. Ook rijden er vanaf Penang bussen naar de highlands. Je kunt vooraf in Nederland hotels in Cameron Highlands boeken, dit kan echter ook in pakketvorm in Kuala Lumpur of op Penang. Enkele bekende hotels bij Cameron Highlands zijn: Heritage Hotel, het (wat meer luxe) Equatorial Cameron Highlands Hotel, Ye Old Smokehouse en het 5-sterren Cameron Highlands Resort.

Voor een paar tientjes per kamer per nacht kun je al overnachten in Cameron Highlands. Vaak vragen mensen ons of 1 nachtje Cameron Highlands al voldoende is. Op zich kun je voldoende in de omgeving ondernemen om het er 2 of 3 nachten vol te houden. Huur je echter een auto, dan kun je met 1 overnachting ook wel voldoende bekijken. In een aantal gevallen verwerken de diverse reisbureaus een bezoek aan Cameron Highlands binnen een rondreis door Maleisie. Bij andere reisbureaus kun je de Cameron Highlands als los reisonderdeel vanuit Nederland boeken. Reisbureaus Maleisie online en Van Verre bieden bijvoorbeeld losse bouwstenen naar Cameron Highlands aan. Je kunt er natuurlijk ook altijd op de bonnefooi naartoe reizen.

Een bezoek aan Cameron Highlands is goed te combineren met een bezoek aan één van de eilanden aan de westzijde Langkawi, Penang of Pangkor of aan de oostzijde; Perhentian of Redang. Met een huurauto kun je ook vanaf de Cameron Highlands het noorden van het schiereiland doorkruisen, je komt dan uit bij Kota Bharu (voor bv. de boot naar Perhentian of Redang). Er zijn enkele kleine vervoerders die samen een route zijn gestart tussen enkele populaire attracties op het schiereiland. Zo biedt Fathers Guesthouse vervoer aan naar Kuala Besut (voor de boot naar Perhentian) en Taman Negara. Watercolours op Perhentian vervoert tussen Kuala Besut en Cameron Highlands/Taman Negara. Han travel vervoert vanaf Taman Negara naar Cameron Highlands/Kuala Besut. Prijzen liggen rond de RM70/RM80 per enkele reis in een moderne minivan. De vervoerders rijden je overigens niet helemaal naar de eindbestemming; alledrie nemen ze 'hun' deel van het traject voor hun rekening. Je stapt altijd over bij het centraal gelegen stadje Gua Musang.

Een georganiseerde rondreis boek je o.a. bij FOX Vakanties of 333TRAVEL. Bekijk het totale reisaanbod. Regel makkelijk zelf een reis naar Maleisie. Boek trips bij Maleisie online, de huurauto bij Sunny Cars, hotels bij Booking.com en tickets via Vliegtickets.nl. Bekijk diverse reisschema's op ons forum.

Naar boven

Tweet