Batu Caves

Ongeveer 13 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur, in het district Gombak, vind je de Batu Caves. De naam komt voort uit de rivier Sungai Batu die langs de heuvel loopt. De kalkstenen Hindoetempels liggen in een grot, die zo'n 400 meter lang en 100 meter hoog is. Via een trap van 272 treden kom je bij de ingang van de grot. Het is een mooi gezicht aan de binnenkant (vooral de zonnestralen), maar ook als je vanaf die plek de stad Kuala Lumpur bekijkt. De grotten zijn ontdekt in het begin van de 19e eeuw door een Indiase handelsreiziger genaamd K. Thamboosamy. De grotten waren daarvoor al wel bekend bij de 'locals', Orang Asli.

In 1891 werd de eerste tempel binnen de grot gebouwd. De grote trap naar de tempel werd in 1920 gebouwd. De Cathedral Cave is de grootste grot, en staat vol met altaren. In 2006 werd de bouw van een 42 meter hoog standbeeld van Lord Murugan afgerond, toen wij er voor het eerst kwamen was de bouw hiervan net gestart. Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de Batu Caves, kun je voor 13RM een headset huren. Je hoort dan alle feiten over de tempel.

Jaarlijks vinden er in de grot een aantal festiviteiten/plechtigheden plaats, bijvoorbeeld de Thaipusam-viering in Januari/Februari van het jaar (10e maand van de Hindoe kalender). Het is een viering voor de jongste zoon van Shiva (Subramaniam) en de eenwording van Pusan en de Brihaspati sterren. Er komen dan meer dan een miljoen Hindoes naar deze grot. In 2006 kwamen er meer dan 1.500.000 Hindoeistische pelgrims naar het feest, dit was één van de grootste bijeenkomsten ooit in de geschiedenis.

Wellicht ken je de beelden wel van Hindoes die aan haken worden gehangen, zelfkastijding is een belangrijk onderdeel binnen het Hindoeisme. De Hindoes doen aan zelfkastijding om gunsten af te dwingen bij de goden. Om de (toeristische) drukte te vermijden is het raadzaam om de grot doordeweeks te bezoeken. In de weekenden is het er vaak afgeladen met toeristen. Kijk overigens goed uit voor de apen rond de Batu Caves (makaken). Deze apen zijn enorm verwend door alle toeristen en zijn hierdoor agressief geworden naar de bezoekers. Binnen een handomdraai stelen ze je tas, camera of voedsel, dus wees altijd alert.

De Batu Caves zijn gemakkelijk bereikbaar vanaf het centrum van Kuala Lumpur. Je neemt voor 20/25RM de taxi, wanneer de chauffeur op de meter rijdt is het nog goedkoper. Vanaf busstation Pudu in Chinatown rijden er ook een tweetal bussen naar de Batu Caves, nr70 en nr349A. De bus brengt je in ongeveer 45 minuten naar de Batu Caves. Momenteel wordt er gebouwd aan een treinverbinding tussen Sentul en de Batu Caves. Men verwacht deze snelle verbinding in mei 2009 op te leveren. De attractie is dagelijks geopend tussen 7am en 9pm, de entree bedraagt 1RM.

Naar boven