Sarawak

Sarawak is een prachtige provincie. Toeristen bezoeken de regio vooral vanwege de vele mooie natuurparken. Daarnaast is een bezoek aan de prachtige hoofdstad Kuching (vertaald in 'kat') een must. Vooral de bezienswaardigheden langs de zgn. Heritage Walk zijn de moeite van een bezoek meer dan waard. Verder kun je altijd nog even langs het Sarawak Cultural Village. Ten noorden van Kuching vind je wat strandresorts, voor de liefhebbers van zon, zee en strand.

De oorspronkelijke Dajaks (Orang Dayak; mensen van het binnenland) hebben in het verleden minder last gehad van de diverse overheersingen dan diverse andere bevolkingsgroepen in Maleisie. Vooral de Engelsen hebben altijd het beste voorgehad met de inheemse en oorspronkelijke bevolking. Hierdoor konden de Dajaks nog lang hun authentieke leefstijl volhouden. De Dajaks bouwen grote, langwerpige huizen waarin een hele clan, bestaande uit een groot aantal gezinnen, samenwoont. De Dajaks waren ook berucht als koppensnellers. Het Nederlandse koloniale bestuur en de Indonesische autoriteiten hebben deze praktijk echter grotendeels onderdrukt. Een bezoek aan de dorpen is een leuke activiteit, hoewel je voor echt authentieke stammen diep de jungle in zou moeten gaan.

Binnen de deelstaat Sarawak vind je diverse mooie nationale parken; voor veel toeristen het hoogtepunt van hun reis naar Maleisie. Ten noorden van Kuching ligt Bako National Park; een mooi park dat ook al prima als onderdeel van een dagtocht te bezoeken is. Een bezoek aan de parken komt pas echt tot zijn recht wanneer je er meerdere dagen verblijft. Je zult meer meemaken, meer zien en daarnaast is het geen haastklus geworden, maar heb je juist lekker kunnen relaxen in de prachtige jungles.

Een ander park dat zich prima leent voor een dagtocht is het Kubah National Park op 21 kilometer afstand van Kuching in het zuiden van Sarawak. Een bezoek aan dit park is ook makkelijk te combineren met een bezoek aan één van de orang utan reservaten in de omgeving: Semonggoh Orang Utan Sanctuary en het Matang Wildlife Centre.

Ten westen van Kuching vind je ook nog het Gunung Gading National Park (dichtbij Lundu). Hier kun je onder andere de rafflesia bezichtigen (mits in de juiste periode); deze plant heeft de grootste, solitaire bloem van alle plantensoorten. Bij Gunung Gading vind je verder nog diverse prachtige watervallen.

 

Na een korte vlucht (of dagtocht) vanaf Kuching naar Sri Aman ben je aan de toegangspoort van twee andere natuurparken in het zuiden van Sarawak; het Batang Ai National Park en het Lanjak Entiman Wildlife Reservaat. Hier ga je als toerist wel echt 'back to basic'; er is nagenoeg geen accommodatie aanwezig. Je krijgt er wel een prachtige jungle ervaring voor terug; hier vind je onder andere orang utans, gibbons, neusapen en diverse prachtige vogelsoorten.

Sibu

In het centrale deel van Sarawak vind je de stad Sibu met zo'n 180.000 inwoners. De stad Sibu vormt ook weer een toegangspoort tot een enorm mooi deel van Borneo. Sibu is vanaf Kuching te bereiken per vliegtuig (40 minuten), per bus (halve dag) of per boot (5 uur). Vooral de laatste optie is het leukst; de Kuching-Sibu Express is een hoge snelheids boot die je voor RM50 in 5 uur van kuching naar Sibu brengt. De reis op zich is al een belevenis. Eerst vaar je over de Chinese zee en de laatste 2 uur over de Batang Rejang rivier,de grootste rivier van Borneo. De omgeving van Sibu is vooral een bezoek waard vanwege de authentieke longhouses; de dorpen van de Iban. Vanaf Sibu kun je naar diverse dorpen in het midden van Sarawak reizen, interessante plaatsen zijn Kanowit, Song en Kapit.

Vanaf Sibu kun je met een autobusje naar Miri reizen. Dit is een forse tocht van zo’n 650 kilometer over de snelweg. Tussentijds kun je een stop maken in Bintulu en hier eventueel in een hotel verblijven. Liefhebbers van zelfdrive vakanties kunnen eventueel vooraf in Kuching een auto huren, om vervolgens zelf het hele stuk naar Miri (en zelfs uiteindelijk via Brunei naar Sabah/Kota Kinabalu te reizen). Dichtbij Bintulu ligt het Similajau National Park, een prachtig park waar doorgaans maar weinig toeristen komen. Het park is langgerekt maar smal, en grenst aan een zijde aan een 32 kilometer lang ongerept strand.

Miri is een van de meest populaire bestemmingen binnen de staat Sarawak. Miri vormt de toegangspoort tot de beroemde Mulu grotten en Niah grotten. Hoewel Miri voorheen een soort cowboy stadje was waar men vooral op zoek was naar olie; is het later uitgegroeid tot een moderne stad in de schaduw van het naastgelegen oliestaatje Brunei. Om van een mooi uitzicht over Miri te genieten, kun je het beste een bezoek brengen aan Telaga Minyak. Voor de kust van Miri kan je ook erg goed duiken; hoewel het niet een vermaarde duikbestemming is, heb je er wel supermooi (en onaangetast) koraal.

Vanuit Miri heb je tevens het vertrekpunt van de jetty die je naar Labuan brengt. Labuan is het belastingvrije 'off shore' eiland ten noorden van Brunei waar je onder andere zelf een bedrijf kunt opzetten.

Niah Caves park

Op de weg tussen Bintulu en Miri vind je het prachtige Niah Caves park. Dit is naast het Mulu park een van de mooiste natuurparken van Sarawak. Het Niah park is in tegenstelling tot het Mulu park zonder gids te bezoeken. Het park is vooral bekend om de vele kalksteengrotten (waar in vroegere tijden mensen woonden). De Niah grotten zijn (vooral in Azie) vooral bekend om de zwaluwnestjes die in Hongkong en Singapore voor enorme prijzen verkocht worden. Deze zwaluwnestjes worden ‘gereguleerd’ en onder toezicht geoogst. Op bamboeladders gaan klimmers op zoek naar de nestjes in de hogere regionen van de enorme grotten; een gevaarlijke klus.

Niah park is vanaf Miri en Bintulu met de bus of taxi te bereiken. Je wordt dan naar het dorpje Batu Niah gebracht. Hier vind je een paar hotels waar je kunt verblijven. Vanaf het startpunt Pangkalan Lubang kun je naar de grotten lopen. Twee grotten zijn toegankelijk voor toeristen zonder gids; de Great Cave en de Painted Cave (hoewel voor de laatst wel een permit nodig is, o.a. de verkrijgen bij het wildlife office in Kuching.

Mulu National park

Gunung Mulu National Park is misschien wel het mooiste park van Borneo, het is tevens het grootste park van Sarawak. Het park is vooral beroemd om de enorme grotten en de pinnacles (kalkstenen rotsen). Een leuke activiteit is de 'Headhunters Trail' waar je langs diverse authentieke dorpen loopt via smalle paadjes en plekken van de oorspronkelijke koppensnellers bezoekt. Binnen het Mulu park ligt de grootste grot ter wereld; de Sarawak Chamber. Bij de serie Planet Earth van de BBC wordt gezegd dat er een Boeing 747 doorheen kan vliegen. De langste grot van Zuidoost Azie vind je ook binnen het Mulu park, de Clearwater Cave is 75 kilometer lang.

De meest bezochte grot is Gua Payau (Deer Cave), de grot is goed bereikbaar van de ingang van het park (Park Headquarters). Het is niet voor niets de meest populaire grot; elke avond (rond 5.30, niet tijdens de regentijd) vliegen vele miljoenen vleermuizen de grot uit om in het donker op zoek te gaan naar voedsel. De kalkstenen pinnacles van Mulu park kun je ook bezoeken, hoewel het wel een 3 daagse tocht is. De pinnacles liggen op de weg richting Gunung Api; een van de twee 'bergen' in het Mulu park.

Dagelijks wordt er op het stadje Mulu gevlogen. Je kunt echter ook met o.a. de boot vanaf Miri naar Mulu reizen; dit is een meer avontuurlijke tocht. Er worden diverse tours aangeboden naar Mulu. Er zijn dagtochten waarbij je alleen de hoogtepunten bezoekt; je kunt er echter ook 5-daagse trektochten uitvoeren. Rond het Mulu park vind je diverse accommodatie, van zeer basic tot zeer luxe.

Naar boven